Net niet, maar zeker verdient. Zo zou onze ontmoeting van gisteren het best beschreven kunnen worden.
Gisteren namen wij, Christophe, Bruno, Frank, Jan en ik het op tegen Brakel. Deze ploeg staat eerste in onze reeks, en heeft nog nooit verloren. Na de dubbels stond het 2-2. De 2 dubbels met de B2 van Brakel werd steeds verloren, de twee andere dubbels waren de onze. Geen slecht resultaat om aan de enkels te beginnen, zeker als je weet dat we in Brakel met 6-2 zijn gaan verliezen, en onze enkels meestal beter zijn dan onze dubbels.

Gisteravond (zondag) werden we om 20.00 verwacht in de sporthal van Stekene.

We waren met 4 spelers vertrokken: Luc, Thijs , Steven en mezelf. 

Nochthans daar aangekomen moesten we wachten tot er iemand van de spelers met een sleutel van die sporthal kwam om ons binnen te laten.

Eens binnen konden we opwarmen, allereerst van de kou buiten en dan voor de wedstrijden. Het eerste wat opviel waren de netten die doorhingen, grote kreuken vertoonden op de netrand vanboven,.... En dat is dan de ploeg die ons een klacht aansmeert voor onze sporthal en die onze netkoordekens te dik vinden.

Zondagavond mochten de 3 herenploegen allemaal tegelijk aan de bak. Voor de 3H stond de terugwedstrijd tegen Latem 4H op het programma, in ons eigenste zwembad in Landegem.

Gert zit volop in examens, en ikzelf was genoodzaakt me nog wat rust te gunnen na mijn 'heroïsche' (alhoewel, zo schitterend was het nu ook weer niet) enkelpartij vorige week in Lokeren, en dus moest ik op zoek naar vervangers. Geen eenvoudige klus als alle ploegen waar mannen in spelen tegelijkertijd spelen dus. Bovendien waren de 'vaste reserven' van 3H Lennart, Bart en Stef niet beschikbaar. Ik kon gelukkig rekenen op Jackie als (meer dan waardig) vervanger voor Gert, en uiteindelijk kon ook Stef zich vrijmaken (waarvoor uiteraard dank!), zodat we toch met 6 konden aantreden.

De heenmatch in Latem was geëindigd op 0-8, maar dat was eerder met de match tegen Lokerse ook al het geval. Het vervolg is te lezen in mijn vorig verslag. Geen zekerheden dus in het leven...

De eerste ontmoeting van de terugronde voor 3H was de verplaatsing naar Lokeren. Voor de ene is deze verplaatsing al wat verder als voor de andere. Onze 6 gladiatoren waren echter netjes op tijd en hadden er allemaal zin in. 2 van onze jonkies konden niet aanwezig zijn (Gert en Niels). Zij werden vervangen door Stef en Bart.

In de heenronde hadden we Lokerse 12H geklopt met 8-0. Op papier mochten we dus geen enkel probleem ondervinden om deze wedstrijd winnend af te sluiten.

Het optimisme maakte algauw plaats voor realisme bij het zien van hun opstelling. Waar het in de heenronde allemaal jonkies waren, had de ploegkapitein er deze keer voor gekozen enkel spelers die ook naar de training komen, op te stellen. Er was er dus maar 1 bij van in de heenronde, en het 4-tal bestond uit 2 C2's en 2 D's. Even slikken dus.

Andreas en Stef speelden de eerste dubbel tegen Pieter en Wouter. Het was een wedstrijd met prachtige rally's en een spannend scoreverloop. We wonnen de derde set met 19, een echte thriller, waarin Stef diep was moeten gaan.

Tegelijkertijd werkten Jean-Marie en Bart de vierde dubbel af tegen Dieter en Jelle. Jean-Marie en Bart haalden 21, echter over de 2 sets samengeteld. Het was vrij snel voorbij dus.

Vervolgens konden dubbel 2 en 3 tegelijkertijd gespeeld worden. In de tweede stonden Stef en ikzelf tegen Pieter en Dieter. Teveel directe fouten (oa op de opslag) van mij en naar het einde toe wellicht ook een beetje de vermoeidheid bij Stef, zorgden ervoor dat we de boot ingingen met 17 en 20. We konden aanspraak maken om beide sets te winnen, doch de foutenlast deed de balans de verkeerde kant uitslaan.

Jelle en Jean-Marie gaven intussen Wouter en Jelle partij. Ook zij gingen de boot in, met 13 en 17. Het was niet echt het dagje van Jean-Marie...

3-1 na de dubbels dus, dit was op voorhand niet echt ingecalculeerd. In Ertvelde was het scenario hetzelfde, doch hadden we onze 4 jonkies om de enkels af te werken, en sloten we de ontmoeting vooralsnog af met 3-5. Nu waren er enkel Andres en Jelle, en dienden ook Bart (die wel houdt van enkelspelen) en ikzelf een enkelwedstrijd te spelen. Ikzelf speel zo goed als NOOIT enkel, dus dat beloofde niet veel goeds.

Andreas gaf Wouter partij en won in 2 sets met 19 en 15. Alweer een zeer degelijke wedstrijd van Andreas, en hij wordt hierdoor meteen ook MVP van de avond!

Jelle speelde tegen Pieter, een C2 met veel ervaring. Jelle wist de felbevochten eerste set te winnen met 22-20, doch verloor de volgende met 12. De derde set moest hier dus beslissing brengen.

Intussen had Bart zijn wedstrijd met 2 keer 13 verloren, hij zat wellicht al met zijn gedachten in Nieuw-Zeeland. Dit verlies impliceerde echter dat we nog maximum voor een gelijkspel konden gaan, op voorwaarde dat zowel Jelle als ik (die wat later met de enkelwedstrijd startte) konden winnen.

Ikzelf moest spelen tegen Dieter en won set 1 met 17. In set 2 had ik het fysiek al heel wat lastiger, kwam 17-13 voor om de set toch nog weg te geven met 23-21. Wat ik absoluut wou vermijden (een 3e set), kwam er dus toch. Intussen slaagde Jelle erin de fysiek zwakkere Pieter in te maken met 12-21 in de derde set. 3-4 dus op het moment dat het in de beslissende enkel 11-9 voor Dieter stond.

Na de kantwissel lukte bij Dieter ineens gedurende een tijdje niet veel meer, en kon ik rustig 9 punten na elkaar maken. Vervolgens kon ik de wedstrijd 'rustig' uitspelen, de derde set werd 13-21 en zo behaalden we in extremis toch nog een gelijkspel. Rekening houdend met de opgestelde spelers van Lokerse geen slecht resultaat, al hadden we dubbel 2 eigenlijk ook kunnen en moeten winnen.

Zo startten we de terugronde dus met een gelijkspel. Geen man overboord uiteraard, maar we doen er wel goed aan om de komende ontmoetingen wel winnend af te sluiten als we onze titelkansen gaaf willen houden. Dan zal het moeten gebeuren tegen Hoge Wal thuis, op 23/2. Als het wat meezit speelt Lokerse ook met een 'versterkte ploeg' in Ertvelde, en kunnen ze daar ook een puntje meepakken.

Na de match en het deugddoend douchke, nog nagenoten van een partij in 2e liga. Die mannen zijn toch nog net iets beter heb ik zo de indruk...

Volgende week moeten we terug aan de bak, thuis tegen Latem. Supporters zijn uiteraard meer dan welkom. De overwinning is een must... We zullen zien of ook zij met een verrassende ploeg naar Landegem afzakken.